INDONESIAKINI.ID – Mauricio Pochettino akan meninggalkan kursi pelatih timnas Amerika Serikat setelah menghadapi Haiti pada 15 dan 18 November untuk menangani Manchester United. Dalam konferensi pers pada Jumat (13/11), pelatih asal Argentina itu tampak emosional saat menjelaskan keputusan yang disebutnya sebagai salah satu yang terberat dalam kariernya.
Pochettino hadir bersama Presiden U.S. Soccer Cindy Parlow Cone serta CEO sekaligus Sekretaris Jenderal U.S. Soccer JT Batson. Ia mengatakan belum menyiapkan pidato khusus karena ingin menyampaikan perasaannya secara langsung. “Saya belum menyiapkan pidato, saya berbicara dari hati. Sulit bagi saya untuk berbicara sekarang karena saya adalah orang yang sangat emosional,” tuturnya.
Keputusan tersebut mempertemukan dua hal yang berlawanan bagi Pochettino: beratnya berpisah dengan tim nasional dan peluang melatih klub besar Inggris. Ia menyebut tawaran Manchester United sulit ditolak, meski meninggalkan timnas AS membuatnya sedih. “Saya rasa itu adalah salah satu keputusan tersulit dalam karier kami, tetapi Anda harus terus maju,” ujarnya.
Pochettino juga menggambarkan kesempatan menangani klub berjuluk Setan Merah itu sebagai impian yang ingin diwujudkannya. Menurut dia, peluang seperti itu jarang datang sepanjang karier seorang pelatih. “Tidak banyak kesempatan yang bisa datang dalam karier Anda bersama tim seperti Manchester United. Kesempatan seperti itu sulit untuk ditolak ketika datang,” katanya.
Proses menuju kepindahan itu, kata Pochettino, berlangsung lebih cepat daripada perkiraannya. Ia mengaku tidak pernah menyatakan keinginan untuk kembali melatih di Liga Premier, sebelum sejumlah kontak berkembang menjadi pembicaraan serius. Situasi tersebut mulai muncul setelah ia dan timnya tiba di Amerika Serikat pada Jumat sebelumnya.
Manchester United disebut bersedia membayar 10 juta pound sterling atau sekitar Rp 240 miliar untuk menyelesaikan kontrak Pochettino bersama federasi sepak bola AS. Federasi akhirnya menyetujui pelepasan sang pelatih setelah rangkaian pertandingan melawan Haiti. Pochettino mengatakan keputusan itu dibicarakan secara terbuka oleh ketiga pihak dan meminta semua pihak menghormati kesepakatan yang dicapai.
Setelah meninggalkan timnas AS, Pochettino akan menjalani kontrak 2,5 tahun bersama Manchester United yang berlaku hingga 2029. Ia dijadwalkan bersiap untuk laga debut melawan Liverpool pada 22 November. Sebelum beralih ke klub barunya, ia masih akan memimpin timnas AS dalam dua pertandingan melawan Haiti.
Penulis: Indonesiakini.id
