Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, menyampaikan rasa bangga atas empat pemain Macan Kemayoran yang mendapatkan panggilan untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia. Ia juga memberikan pernyataan mengejutkan terkait Eksel Runtukahu.
Beberapa waktu lalu, nama-nama pemain Persija yang dipanggil ke Timnas Indonesia sempat bocor di media sosial. Empat pemain tersebut adalah Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, Eksel Runtukahu, dan Fajar Fathurrahman. Meskipun demikian, hingga saat ini, Persija belum memberikan pengumuman resmi mengenai hal ini. Sementara itu, PSSI juga belum secara resmi mengumumkan daftar pemain yang akan mengikuti TC. Hingga kini, hanya Persib Bandung yang telah mengumumkan tiga pemainnya yang dipanggil ke Skuad Garuda.
Setelah Persija berhasil mengalahkan Persis Solo dengan skor 4-0 dalam laga pekan ke-30 Super League di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (27/4/2026), Mauricio Souza mendapat pertanyaan terkait empat pemain tersebut. Ia merasa bangga karena empat pemain tersebut mendapatkan panggilan dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Menurut Souza, hal ini menjadi tanda positif bagi Persija yang sedang membangun skuad kompetitif. Ia menilai bahwa pemain yang dipanggil ke Timnas Indonesia adalah bukti kerja keras mereka bersama Persija.
“Pertama saya sangat bahagia untuk pemain yang mendapatkan kesempatan itu,” ujar Mauricio Souza kepada awak media termasuk di SUGBK, Jakarta, Senin (27/4/2026).
“Seperti kata Reyhan Hannan, mimpi setiap pemain adalah membela negara.”
“Mereka dipanggil karena telah melakukan sesuatu yang luar biasa,” tambahnya.
Secara khusus, mantan pelatih Madura United ini juga memberikan pujian terhadap Eksel Runtukahu. Menurutnya, Eksel Runtukahu menunjukkan perkembangan yang baik bersama tim kebanggaan The Jakmania. Ia menilai bahwa Eksel layak dipanggil ke Timnas Indonesia. Oleh karena itu, Souza berharap empat pemain tersebut bisa mendapatkan kesempatan bagus di Timnas Indonesia.
“Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan persis seperti apa yang saya minta,” katanya.
“Dia penyerang dengan fisik kuat, menyerang ruang, dan terus bergerak.”
“Kami sedang bekerja dengannya agar dia lebih baik dalam kombinasi dengan pemain lain karena dia pemain tipe ‘bola terakhir’ atau penyelesaian,” jelasnya.
“Dia sudah banyak berkembang bahkan bisa membuat Gustavo Almeida duduk di bangku cadangan. Saya harap mereka sukses di Timnas Indonesia,” tuturnya.
Banyak orang mulai penasaran dengan nama-nama pemain andalan lain yang selalu dipanggil ke Timnas Indonesia. Nama seperti Rizky Ridho, Jordi Amat, dan Dony Tri Pamungkas tidak muncul dalam daftar pemain yang dipanggil untuk TC pada akhir Mei mendatang. Namun, kabarnya para pemain ini tetap masuk dalam daftar seleksi untuk persiapan ASEAN Championship 2026 yang akan bergulir pada Juli mendatang. Karenanya, pemain seperti Rizky Ridho hingga Dony Tri disebut-sebut memiliki peluang besar untuk masuk ke tim inti Skuad Garuda nantinya.
