Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan alasan mengundang dua calon pemain naturalisasi, Mitchell Baker dan Luke Vickery, ke pemusatan latihan (TC). Menurutnya, ini adalah kesempatan yang tepat untuk melihat langsung kemampuan keduanya.
PSSI saat ini sedang memproses proses naturalisasi Mitchell dan Luke agar bisa memperkuat Timnas Indonesia. Meski belum memiliki status Warga Negara Indonesia (WNI), kedua pemain tersebut telah hadir dalam sesi TC Skuad Garuda proyeksi Piala AFF 2026.
Mitchell dan Luke telah mengikuti latihan yang diberikan oleh Herdman di Stadion Madya pada hari Sabtu (30/5) lalu. Keduanya juga turut serta dalam sesi internal game bersama rekan-rekan Timnas Indonesia lainnya seperti Rayhan Hannan, Witan Sulaeman, Marselino Ferdinan, Thom Haye, hingga Shayne Pattynama.
Mengenai kehadiran Mitchell dan Luke dalam TC Timnas Indonesia, Herdman menyatakan bahwa dirinya sedang mengamati progres kedua pemain tersebut. Juru taktik asal Inggris itu menyebut telah memiliki strategi khusus untuk kedua pemain keturunan tersebut.
“Ya, Mitchell dan Luke, mereka adalah dua pemain yang kami pantau dalam pendekatan naturalisasi. Kami memiliki strategi untuk kedua pemain tersebut,” ujar Herdman saat diwawancarai oleh para jurnalis, dikutip pada hari Minggu (31/5/2026).
Kebetulan, kompetisi telah berakhir sehingga Mitchell dan Luke bisa hadir langsung ke TC Timnas Indonesia. Bagi Herdman, ini adalah momen yang sangat tepat untuk melihat langsung kemampuan dua calon pemain Skuad Garuda tersebut.
“Musim libur kompetisi mereka (off-season) sebenarnya sangat cocok dengan camp ini. Mitchell sedang libur kuliah dan Luke, kami mendapat izin dari klub A-League-nya untuk dia berlatih bersama kami minggu ini. Jadi ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk melihat para pemain ini dan memahami kualitas mereka,” tambahnya.
Lebih lanjut, Herdman menjelaskan bahwa Mitchell dan Luke akan tetap mengikuti TC Timnas Indonesia jelang FIFA Matchday Juni 2026. Dalam agenda tersebut, Skuad Garuda akan melawan Oman pada 5 Juni dan Mozambik pada 9 Juni di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat.
“Dan mereka juga akan tetap tinggal untuk camp bulan Juni, mereka akan berlatih bersama tim juga. Jadi mereka akan menjadi pemain yang ikut berlatih minggu ini karena jelas proses naturalisasi itu memakan waktu,” jelas dia.
Namun, Herdman memastikan bahwa Mitchell dan Luke tidak akan masuk dalam skuad untuk FIFA Matchday Juni 2026. Hal itu disebabkan karena keduanya masih dalam proses naturalisasi. Pelatih berusia 50 tahun itu berharap proses perpindahan warga negara kedua pemain tersebut berjalan lancar, sehingga bisa tampil di Piala AFF 2026 pada Juli mendatang.
“Tidak di bulan Juni (FIFA Matchday), tidak di bulan Juni. Kami tetap berharap, kami harap pemerintah dan para pejabat yang mengelola proses ini, yang telah sangat luar biasa membantu tim nasional, kami harap mereka dapat mendukung kami,” tutup Herdman.
