John Herdman, pelatih tim nasional Indonesia, menjelaskan alasan mengapa Mees Hilgers tetap mengikuti sesi latihan meski tidak masuk dalam daftar 23 pemain yang akan berlaga dalam FIFA Match Day melawan Oman dan Mozambik.
Dua pertandingan ini akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (5/6) dan Selasa (9/6). Meskipun tidak masuk skuad utama, Hilgers tetap hadir dalam latihan untuk memulihkan kebugarannya setelah cedera ACL yang dialaminya musim ini.
Selain Hilgers, terdapat dua pemain lainnya yang juga mengikuti sesi latihan di luar skuad pilihan Herdman. Kedua pemain tersebut adalah Mitchell Baker dan Luke Vickery, yang merupakan calon pemain yang akan dinaturalisasi.
Herdman mengatakan bahwa Hilgers sedang menjalani proses pemulihan cedera dan merupakan bagian dari skuad dalam pemusatan latihan kali ini. Ia menilai bahwa Hilgers memiliki peran penting bagi tim dalam jangka panjang.
“Bagi saya, Mees adalah bagian penting dari kelompok ini untuk masa depan,” ujar Herdman saat ditemui oleh awak media di Stadion Madya Jakarta, Senin sore.
Menurut Herdman, kehadiran Hilgers dalam latihan bersama rekan-rekannya di tim Garuda juga membantu proses pemulihan secara emosional.
Harapan besar diarahkan kepada bek tengah berusia 25 tahun itu agar kembali bugar dan menemukan performa terbaiknya. Pasalnya, Hilgers tidak pernah tampil sama sekali selama musim ini bersama klub Twente.
“Dia menjalani musim yang sulit karena cedera. Saat ini ada periode di mana, jika kami bisa menempatkannya dalam lingkungan yang dikelilingi rekan-rekan setimnya, secara emosional itu jauh lebih baik dibandingkan harus berlatih sendiri pada tahap akhir pemulihannya,” kata Herdman.
“Bagi kami, Indonesia sekarang adalah rumah baginya. Dia senang berada di sini. Dia bertanya apakah bisa menjalani sebagian proses rehabilitasinya bersama keluarga sepak bolanya di sini, dan kami menyambutnya dengan tangan terbuka,” tambahnya.
Di sisi lain, Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji mengungkapkan bahwa kehadiran Hilgers dalam sesi latihan timnas Indonesia adalah permintaan dari dirinya sendiri dan juga Herdman.
Kesempatan ini bukan hanya menjadi waktu pemulihan bagi Hilgers, tetapi juga menjadi kesempatan baginya untuk membangun chemistry dengan pelatih baru tim Garuda, John Herdman, yang baru ditunjuk pada Januari lalu.
“(Kemauan) Kedua-duanya. Pelatih juga menginginkan supaya lebih pendekatan batinnya lebih baik lagi. Kita tahu bahwa Mees adalah pemain yang cukup baik, cukup tangguh, dan cukup bisa diandalkan. Dan ini kesepakatan pertama kali Mees datang bersama-sama dengan coach John, ya. Harapannya chemistry semuanya terbangun, dan tim ini semakin baik ke depan,” ungkap Sumardji.
