INDONESIAKINI.ID – Gary Neville menilai kegagalan Manchester United mendatangkan bek pada musim panas lalu ikut menyebabkan rapuhnya pertahanan tim. Setelah MU bermain imbang 4-4 dengan Aston Villa di Old Trafford, mantan kapten klub itu memperingatkan bahwa empat pemain yang menutup laga tersebut tidak cukup kuat untuk menjaga tim tetap di Premier League. Hasil itu membuat United berada di peringkat ke-18 menjelang jeda internasional November.
Villa langsung menekan dan unggul dua gol dalam lima menit pertama. Alysson dan Nicolas Jackson mencetak gol saat pertahanan tuan rumah gagal meredam serangan lawan. United kemudian bangkit sebelum turun minum: Bruno Fernandes memperkecil selisih melalui penalti, lalu Youri Tielemans menyamakan skor pada menit ke-44 saat menghadapi klub yang ia tinggalkan pada musim panas.
Keunggulan kembali berpihak kepada Villa setelah Josh McGinn mencetak gol dari titik penalti tak lama selepas babak kedua dimulai. Leon Goretzka menambah gol keempat bagi tim tamu, tetapi United menyelamatkan satu poin lewat dua gol pada waktu tambahan. Pemain pengganti Joshua Zirkzee dan Patrick Dorgu menjadi pencetak gol yang menggagalkan kemenangan Villa.
Hasil seri itu mencegah United menempati posisi terbawah sendirian selama jeda internasional. Namun, peringkat ke-18 menjadi posisi terendah mereka pada tahap musim ini sejak 1986, sedangkan catatan delapan laga liga tanpa kemenangan hanya pernah terjadi sekali sebelumnya. Neville menyoroti empat bek yang mengakhiri pertandingan, yakni Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Ayden Heaven, dan Dorgu.
Dalam komentarnya di NBC Sports, Neville mengaitkan kebobolan empat gol dengan keputusan transfer klub. “Para pemain bertahan yang menyelesaikan pertandingan itu akan membuat Anda terdegradasi,” katanya. Ia menegaskan United sudah membutuhkan tambahan pemain bertahan, tetapi tidak merekrut bek pada bursa musim panas, sementara para pemain di lini tersebut berulang kali melakukan kesalahan.
Phil Neville, saudara Gary sekaligus mantan pemain United, juga mengkritik kualitas kuartet tersebut. Ia menilai susunan Mazraoui, Yoro, Heaven, dan Dorgu tidak cukup untuk mempertahankan tempat klub di liga utama Inggris. Menurut Phil, konfigurasi pertahanan itu bahkan dapat membahayakan posisi manajer.
Gary Neville juga meragukan pergantian pelatih akan menyelesaikan persoalan klub dalam jangka panjang. Ia menyebut kehadiran pelatih baru bisa memberi dorongan sementara, tetapi masalah berpotensi kembali muncul beberapa bulan kemudian. Neville mengingatkan bahwa United telah melewati delapan manajer dalam 12 tahun, termasuk Jose Mourinho, Louis van Gaal, David Moyes, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruben Amorim, dan Michael Carrick. Baginya, masalah klub lebih luas daripada sosok pelatih: perekrutan pemain, kinerja departemen, serta kepemimpinan dari pemilik dan dewan hingga tim di lapangan perlu berjalan selaras.
Penulis: Emel Yanie
