INDONESIAKINI.ID – Matteo Palma mendapat panggilan pertama ke timnas senior Italia saat masih memenuhi syarat untuk membela Jerman. Bek Udinese berusia 18 tahun itu masuk skuad Roberto Mancini untuk menghadapi Prancis dan Belgia di Nations League, menggantikan Gianluca Mancini yang cedera.
Pemanggilan tersebut menambah daftar pemain muda yang berpotensi memilih federasi selain DFB. Palma lahir di Berlin pada Maret 2008, pernah memperkuat tim junior Italia, lalu bermain untuk Jerman U-16, U-17, dan U-18. Ia mengasah kemampuan di Hertha BSC sebelum bergabung dengan Udinese pada 2022.
Meski sudah dipanggil Italia, status Palma belum sepenuhnya mengunci pilihan timnasnya. Berdasarkan ketentuan FIFA, ia secara teori masih dapat berganti asosiasi jika memenuhi sejumlah batasan, termasuk maksimal tiga penampilan untuk negara sebelumnya, belum berusia 21 tahun pada penampilan terakhir, serta tidak pernah bermain di Piala Dunia atau Piala Eropa.
Aturan itu juga mensyaratkan penampilan terakhirnya bersama timnas sebelumnya terjadi setidaknya tiga tahun sebelum pergantian dan pemain tersebut telah memiliki kewarganegaraan negara yang akan dibelanya. Syarat-syarat tersebut masih berlaku bagi Palma. Karena itu, pemanggilan senior Italia belum dengan sendirinya menutup kemungkinan ia kembali memilih Jerman.
Karier klub Palma berkembang di tengah musim yang sulit bagi Udinese. Setelah pulih dari cedera otot pada awal kompetisi, ia menjadi pilihan utama dan bermain penuh dalam empat laga terakhir klub di Serie A. Udinese kini berada di posisi terbawah dengan lima poin dari 11 pertandingan, serta telah kemasukan 25 gol—jumlah kebobolan terbanyak kedua di liga.
Perkembangan itu membuat Palma dinilai sebagai salah satu prospek muda yang menjanjikan di Italia. Namun, pada September lalu ia menyatakan belum menentukan pilihan. “Saya menjalin kontak dengan kedua timnas, tetapi belum mengambil keputusan. Ini belum saat yang tepat untuk menerima salah satu tawaran tersebut,” katanya kepada jurnalis transfer Gianluca Di Marzio.
Palma menyusul sejumlah talenta yang memilih atau berpeluang membela negara lain, termasuk Kenan Yildiz, Can Uzun, Paul Wanner, dan Ibrahim Maza. Di sisi lain, Jürgen Klopp memanggil Wael Mohya dari Borussia Mönchengladbach untuk pemusatan latihan mendatang; pemain itu juga memenuhi syarat membela Maroko. Nicolo Tresoldi pun dapat memilih Italia, tetapi baru akan memutuskan setelah tampil bersama Jerman di Piala Eropa U-21 musim panas mendatang.
Persaingan di posisi bek tengah timnas Jerman juga berlangsung ketat. Jonathan Tah, Waldemar Anton, dan Nico Schlotterbeck menjadi pilihan utama, sedangkan Malick Thiaw dan Finn Jeltsch masuk skuad untuk laga melawan Serbia dan Belanda. Yann-Aurel Bisseck, pemain inti Inter Milan, tidak dipanggil. Situasi tersebut menjadi salah satu latar persaingan DFB dalam mempertahankan pemain muda seperti Palma.
Penulis: Emel Yanie
