Timnas Jepang Tampil Mengesankan dalam Laga Persahabatan
Timnas Jepang terus menunjukkan performa yang mengesankan menjelang Piala Dunia 2026. Pasukan Samurai Biru memulai agenda internasional sebagai persiapan menghadapi turnamen besar ini. Pada hari Minggu (31/5/2026), mereka menggelar laga persahabatan bertajuk Kirin Challenge Cup 2026 di Japan National Stadium, Tokyo.
Lawan yang dihadapi adalah Islandia, yang tidak berhasil lolos ke Piala Dunia 2026. Pertandingan ini dipilih sebagai media analisis untuk menghadapi Swedia, yang akan menjadi lawan mereka di fase grup nanti. Pelatih Hajime Moriyasu tampaknya ingin menguji strateginya saat meladeni tim fisik ala Eropa Utara.
Jepang belum pernah menghadapi musuh dengan karakter bermain seperti itu dalam beberapa tahun terakhir. Hasilnya, mereka meraih kemenangan tipis 1-0. Kemenangan ini diraih setelah mereka harus menunggu sampai menit-menit akhir untuk melihat skor berubah.
Penyerang NEC Nijmegen, Koki Ogawa, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan ini pada menit ke-87. Ia menanduk masuk umpan jitu Yukinari Sugawara sembari menjatuhkan diri di tengah impitan bek-bek tegap Islandia. Bola sundulannya sempat memantul kena tiang gawang sebelum bergulir masuk ke dalam dan menggetarkan jala.
Kedudukan 1-0 menjadi hasil akhir pertandingan ini. Selain itu, pertandingan ini juga digunakan sebagai momen perpisahan resmi dengan kapten veteran Jepang, Maya Yoshida. Bek 37 tahun yang pernah membela Southampton dan Sampdoria itu tidak masuk skuad resmi Piala Dunia, tapi mendapat kesempatan menjalani laga terakhirnya untuk tim nasional.
Yoshida digantikan pada menit ke-14 dengan diiringi aplaus meriah guna menandakan caps nomor 140 sekaligus yang terakhir baginya. Momen emosional ini semakin lengkap dengan fakta bahwa timnas Jepang berhasil memperpanjang rekor selalu menang dalam enam partai terakhir tanpa putus.
Sebelum Islandia, korbannya pun tak main-main. Terbentang sejak 14 Oktober 2025, Jepang mengalahkan Brasil (3-2), Ghana (2-0), Bolivia (3-0), Skotlandia (1-0), dan Inggris (1-0). Artinya kalau dipersempit lagi, anak asuh Moriyasu melalui lima pertandingan terakhir dengan selalu menang dan tak sekali pun kebobolan alias clean sheet.
Rapor mengerikan ini menjadi catatan penting bagi musuh-musuh mereka di Piala Dunia 2026. Jepang akan bersaing di Grup F bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia.
Mengacu jadwal di laman resmi Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) selepas duel versus Islandia, Takefusa Kubo dkk tidak memiliki agenda uji coba lagi menjelang Piala Dunia. Skedul mereka berikutnya adalah berangkat ke Amerika Serikat pada 2 Juni mendatang. Kemudian pada 8 Juni bakal digelar sesi latihan yang terbuka untuk publik di Geodis Park, Nashville. Kota di negara bagian Tennesse itu akan menjadi markas Samurai Biru selama menjalani Piala Dunia nanti.
